V-1302 John Mahn var en fisketrawler, der blev rekvireret af den tyske flåde under Anden Verdenskrig og sænket af britiske bombefly i 1942. Lige siden har vraget ligget hen på 30 meters dybde i den belgiske del af Nordsøen.

Sammen med Royal Belgian Institute of Natural Sciences har bioingeniør Josefien Van Landuyt udtaget prøver af sedimentet i området omkring vraget af John Mahn med det formål at belyse hvorvidt og hvorledes gamle skibsvrag i den belgiske del af Nordsøen påvirker mikrobielt havliv.

I prøver taget fra bådens stålskrog og den omgivende havbund fandt forskerne spor af arsen, sprængstoffer og tungmetaller som nikkel og kobber. Holdet fandt også polyaromatiske kulbrinter (PAH'er), som er en gruppe kemikalier, der forekommer naturligt i fossile brændstoffer. Disse kemikalier har omformet mikrobiomet i umiddelbar nærhed af skibet.  Mikrobiomet er det samfund af mikroorganismer (såsom svampe, bakterier og vira), der findes i et bestemt miljø.

Undersøgelsen viste dog også at forureningen fra V-1302 John Mahn var relativt beskeden, hvilket gør, at vraget stadig kan fungere som et kunstigt rev og opdrætsomåde for fisk, siger Van Landuyt.

Men i betragtning af, at der findes tusindvis af lignende vrag alene i Nordsøen, kan den samlede indvirkning på livet i havet være enorm stor - især i betragtning af ammunition og farlige materialer, der ofte opbevares på militærfartøjer. Med mindre der på en eller anden måde tages hånd om disse miljø fremmede stoffer er der således fare for at kan vragene fortsætte med at forurene havmiljøet mange årtier ud i fremtiden.